刘琰（？-234年），字威硕，豫州鲁国（今山东曲阜市）人。汉末三国时期豫州著名清谈名士，早期为刘备集团幕僚，后为蜀汉“花瓶重臣”。
西蜀车骑将军刘琰（影视剧照）
刘琰出身于豫州鲁国，为人很有仪表风度，善于交谈议论，是当时有名的清谈名士。
汉兴平元年（194年），陶谦表刘备为豫州刺史。刘备在豫州期间，征辟了很多本州才俊，其中任陈群（豫州颍川郡人）为别驾、举袁涣（豫州陈国人）为茂才。而刘琰由于与刘备是同宗同姓，因此深得刘备厚待，被辟为从事，经常以宾客的身份跟随刘备应酬交际。
后来，刘备先后盟吕布、投曹操、奔袁绍，又入汝南联合刘辟，直至最后投奔荆州牧刘表，刘琰应该始终都跟随左右。这种高谈阔论的名士，自然不太可能有什么建树，但他能始终跟随刘备周旋左右，足见忠心。
刘琰自豫州即随先主（漫画）
建安十三年（208年）冬，刘备联合孙权在赤壁大破曹操，从此奠定了三足鼎立的局面！次年（209年），刘备又趁曹操北归、孙权争夺南郡之机，率部平定荆南四郡，被表奏为荆州牧，刘琰改任荆州从事。
建安十六年（211年），刘备受邀入蜀，刘琰与庞统、黄忠、魏延和刘封等人随从同行。
建安十九年（214年）夏，刘备击败刘璋取得益州，任命刘琰为固陵郡太守。固陵郡是兴平元年（194年）刘璋析巴郡东部地区所置，治所在鱼腹县（今重庆奉节县东之白帝城）。其辖境大致相当于今重庆市奉节县、巫溪县、云阳县、开县及万州区等地，后建安六年（201年），改名为巴东郡（刘备夺得益州后可能分巴东郡东部另置固陵，而巴东郡改称江关都尉，221年才改回巴东郡）。固陵是益州的东大门，当然此时由于刘备跨有荆、益二州，此处并未那么重要，是以敢于让清谈名士刘琰充任太守。
刘备定蜀后，刘琰任固陵太守（漫画）
建安二十一年（216年），刘备以朐忍、鱼复、汉丰、羊渠及宜都之巫、北井六县为新的固陵郡，任命廖立为太守。这时候，未知刘琰官职作何变动，笔者以为很可能调入益州牧府中任高级属吏。
蜀章武三年（223年）四月，刘备驾崩。五月，太子刘禅即位，改元建兴。刘琰由于是从龙老臣，被任为卫尉（九卿之一），赐爵都乡侯，在官职排位上稍次于李严。随后，朝廷又任命他为中军师，这是一个无所执掌、没有统领，但得便宜行事的闲职而已，可见大家都非常了解他。
建兴四年（226年），诸葛亮为了平衡同为辅臣的李严，对蜀汉政权的军界进行了调整。他上奏后主任命李严为前将军，同时将刘琰升任为后将军（当时并未任命左右将军），这是刘备任命关张马黄四方将军死后，蜀汉第一次有四方将军。
刘琰竟是蜀汉第二任后将军（漫画）
建兴八年（230年），还是为了平衡李严，诸葛亮再次奏请后主对蜀汉军界进行大调整。李严升任骠骑将军（当时最高军职）、刘琰则紧随其后升任车骑将军，魏延随军升任为征西大将军，袁綝、吴懿、高翔、吴班分别接任前、左、右、后将军。
刘琰虽然官居高位，但并不参与蜀汉的国政事务，只是象征性地率领千余士兵，跟随丞相诸葛亮提些批评建议而已。即便如此，刘琰的排场却十分高调，他的车马服饰饮食，可以称得上是奢侈豪华。据说府下侍婢有几十个，都能歌舞奏乐，刘琰又教会了她们诵读东汉词赋家王延寿的名作《鲁灵光殿赋》。
建兴九年（231年）二月，诸葛亮第四次北伐曹魏。六月，因粮草不继，汉军退回蜀中。八月，北伐大军退还后，负责粮草运输的李严弄虚作假，想逃脱责任。于是，诸葛亮决意废除李严，他让刘琰等与自己共同上书后主刘禅请求罢黜李严。刘琰在公文的弹劾诸臣中名列第一，可见其地位之高。
李严被刘琰领衔弹劾（影视剧照）
建兴十年（232年），刘琰与征西大将军、前军师魏延不和而争吵，说的话狂妄荒诞，受到诸葛亮的责备。刘琰写信向诸葛亮检讨道：“我天生本性空虚无能，本来德操品行就微薄，再加上有沉溺饮酒荒废事情的恶习。故自先帝以来，人们对我的议论纷纭不断，几乎使我垮掉。多蒙明公您能明察我一心为国，宽恕我身上的秽垢恶习，扶持帮助我渡过难关，获得现在的爵禄职位。近来喝醉了心智迷乱，说话悖理错误，您又仁慈地宽容了我一时莽撞，不将我送到司法官员那里审判，使我得以保全性命。”
“我一定深切自责约束自己，改正错误以死报国，并以此向神灵发誓。但如果无处可以效命的话，我就无脸面再见众人了。”诸葛亮眼见他名为认错、实则抒发不满，于是遣送刘琰回成都，保持其官位不变。但是，刘琰越来越感到自己不得志，因而举止失常、神情恍惚。
刘琰与魏延不和（影视剧照）
建兴十二年（234年）正月，刘琰的妻子胡氏进宫去向吴太后祝贺新春，太后特留胡氏解闷，是以过了一个月胡氏才出宫回家。由于胡氏长得很美丽，刘琰怀疑她和后主刘禅私通，就叫行刑的吏卒责打胡氏。竟至叫出自己的部卒五百人，都来用鞋子抽打胡氏的脸部，然后休弃了胡氏并赶出家门。
建兴十二年（234年）二月，胡氏向执法部门交待了所有的情况，并控告刘琰，刘琰被捕入狱。有司最终认定：“吏卒不是责打妻子的人，脸也不是承受鞋子的地方。”因此，将刘琰判决，在闹市中执行死刑，自此大臣妻子母亲入朝庆贺的习惯被取消了。
刘琰妻胡氏美丽，却招至祸端（漫画）
陈寿说：“刘琰旧仕，并咸贵重。览其举措，迹其规矩，招祸取咎，无不自己也。”十分恰当。
作为刘备的元从老臣，刘琰尽管空谈误国，但本来是很受两代皇帝看中，可以富贵终身的。这种人，但凡像许靖一样，身居高位而尸位素餐，不参与国政、不作奸犯科、不胡作非为，肯定得以善终。可惜，这种闲得难受的所谓名士，就是有那么会花式作死，所以“招祸取咎，纯属自找”。
很明显，他与魏延有矛盾时，诸葛亮训斥了他，因为他于国无功、而魏延是朝廷肱骨之臣。他也很明显的知道自己的缺点，却似乎不甘心一直无所事事，什么“无处可以效命”云云，无非是叹恨怀才不遇而已。可是，这种清谈名士，又哪来的才学，不过是一“志不大、才更疏”的高级花瓶而已。蜀汉，本就地贫民瘠、人才匮乏，其上下还多有如此人物，安得不亡？
